Ritalin lindrer kræftrelateret fatigue signifikant hos hæmatologiske patienter

EHA: Behandling med Ritalin (methylphenidat, MTP) lindrer kræftrelateret fatigue signifikant blandt patienter med hæmatologisk kræft, viser nyt studie. Fatigue er et stort unmet issue for mange patienter med hæmatologisk kræft, og i dag findes der ingen medicinske strategier, som kan afhjælpe tilstanden.

Resultaterne stammer fra det danske, placebo-kontrollerede studie MICRO, som blev præsenteret ved det europæiske hæmatologiske selskab EHA’s årsmøde 2025 (abstract #327). Analysen inkluderede data fra de 70 procent af patienterne i studiet, som havde en komplet FACIT-F-vurdering (n=106) på tidspunktet for data-cutoff i oktober 2024.

MTP er et centralstimulerende lægemiddel, der længe har været brugt til behandling af ADHD og relaterede lidelser. Lægemidlet har desuden vist potentiale i forhold til at lindre kræftrelateret fatigue inden for solide tumorer, men hidtil har der manglet evidens inden for hæmatologiske kræftsygdomme. Men den evidens er der nu, lyder det fra Henrik Frederiksen, professor og ledende overlæge på Hæmatologiske Afdeling, Odense Universitetshospital.

Han er førsteforfatter til abstractet og én af de drivende kræfter bag MICRO. I et oplag på LinkedIn indleder han således med at skrive:

“Can methylphenidate (MTP) relieve fatigue in hematological cancer? The short answer is yes!”

I opslaget følger han konklusionen op med følgende uddybende forklaring:

“We tested MTP against identical looking placebo tablets in a randomized, double-blinded, cross-over design. In the trial, patients perceived their fatigue to be relieved significantly more during MTP periods than in placebo periods. This also translated into an average of 42 minutes more woken hours per day during MTP compared to placebo period.”

Mangler nye strategier

Fatigue er et stort unmet issue for mange patienter med hæmatologisk kræft både før, under og efter, at de er blevet behandlet for deres kræftsygdom. Patienter med fatigue oplever nedsat livskvalitet, de har sværere ved at vende tilbage til et almindeligt arbejdsliv efter endt behandling, og de efterlever i mindre grad lægernes anbefalinger. I dag håndteres fatigue hovedsageligt ved brug af non-farmakologiske strategier såsom træning og psykosocial støtte.

“However, they are not sufficient for all, and we really miss additional strategies to alleviate fatigue in some patients with hematological cancer,” skriver Henrik Frederiksen i opslaget og fortsætter:

“Our results shows that MTP treatment could be such an additional option and works in some but not all patients. MTP toxicity was relatively mild, but side effects are important in any patient – in particular, when you are aiming at improving quality of life.”

Studiet viser, at fatigue blev reduceret fra baseline til uge 2 hos både placebo- og MTP-behandlede patienter uafhængig af, om de fik placebo eller MTP før eller efter crossover. Efter uge to sås til gengæld udelukkende forbedringer i MTP-gruppen.

Fra uge 0 til 6 faldt ændringerne i fatigue-scoring ud til fordel for de perioder, hvor patienterne fik MTP frem for placebo. Den gennemsnitlige forskel (MTP vs placebo) i uge 0-6 ændringer (9% CI) var: FACIT 5,9 (3,5;8,4), p<0,001, VAS-F -1,3 (-1,9;-0,7), p<0,001 og EORTC -14,2 (-21,6;-6,8), p<0,001. I MTP-perioderne rapporterede patienterne, at de i gennemsnit havde 0,7 flere vågne timer om dagen, end de havde i placebo-perioderne.

Patienter, som indledningsvist fik placebo, havde en højere FACIT-score ved baseline efter crossover (periode 2), men de oplevede en sammenlignelig forbedring i fatigue sammenlignet med de patienter, som fik MTP i studiets første periode.

Mere om studiet

MICRO har inkluderet 152 hæmatologiske patienter med kræftrelateret fatigue med en VAS-F-score på ≥4. De havde et hæmoglobin-niveau på ≥8,0 g/dl, og de havde ikke fået hverken psykofarmaka eller kemoterapi inden for de seneste otte uger forud for inklusion i studiet. Den mediane alder var 58 år. De fleste patienter var diagnosticeret med lymfom (39 procent), mens de resterende havde myeloproliferative neoplasmer (31 procent), myelomatose (11 procent), kronisk lymfatisk leukæmi (11 procent), kronisk myeloid leukæmi (5 procent) og myelodysplastisk syndrom (5 procent). 26 procent af patienterne var fortsat i aktiv behandling for deres kræftsygdom i studieperioden, men 18 procent var ubehandlede.

Patienterne blev randomiseret til seks ugers behandling med MTP eller placebo (periode 1). Herefter havde de en behandlingsfri uge før crossover til seks ugers behandling med MTP eller placebo (periode 2). Studiets primære endepunkt var forskel i fatigue (FACIT-F) fra baseline gennem uge 2, 4 og 6 i begge perioder, mens de sekundære endepunkter inkluderede forskelle i fatigue-delen af EORTC-QLQ-C15-PAL-scoren, VAS-fatigue samt antallet af vågne timer.

I MTP-perioderne oplevede 43 procent, 21 procent og 3 procent af patienterne henholdsvis grad 1, grad 2 og grad 3+ bivirkninger (AEs). Andelen lå på 30 procent, 19 procent og 2 procent i placebo-perioderne. De mest almindelige AEs var kvalme og mundtørhed.